การปะทุครั้งใหญ่ของภูเขาไฟใต้น้ำในตองกา Hunga Tonga-Hunga Ha’apai ก่อให้เกิดสึนามิที่เข้าถึงประเทศต่างๆ ทั่วขอบมหาสมุทรแปซิฟิก กระทั่งทำให้เกิดน้ำมันรั่วไหลตามชายหาด 21 แห่งในเปรู
ในตองกา คลื่นสูงประมาณ 2 เมตรถูกบันทึกไว้ก่อนที่มาตรวัดระดับน้ำทะเลจะล้มเหลวและคลื่นสูงถึง 15 เมตรกระทบชายฝั่งตะวันตกของเกาะตองกาตาปู ‘เกาะ Eua และเกาะ Ha’apai การปะทุของภูเขาไฟอาจดำเนินต่อไปเป็นเวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือน แต่ก็ยาก
ที่จะคาดการณ์ว่าจะมีการปะทุครั้งรุนแรงเช่นนี้อีกหรือไม่หรือเมื่อใด
คลื่นสึนามิส่วนใหญ่เกิดจากแผ่นดินไหว แต่ร้อยละที่สำคัญ (ประมาณ 15%) เกิดจากดินถล่มหรือภูเขาไฟ สิ่งเหล่านี้บางส่วนอาจเชื่อมโยงกัน ตัวอย่างเช่น สึนามิถล่มมักเกิดจากแผ่นดินไหวหรือภูเขาไฟระเบิด
แต่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศก็มีบทบาทเช่นกัน? ในขณะที่โลกร้อนขึ้น เราเห็น พายุและไซโคลน ถี่และรุนแรง มากขึ้น การละลายของธารน้ำแข็งและแผ่นน้ำแข็ง และระดับน้ำทะเลสูงขึ้น อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไม่ได้ส่งผลกระทบต่อชั้นบรรยากาศและมหาสมุทรเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อเปลือกโลกด้วย
การเปลี่ยนแปลง ทางธรณีวิทยาที่เชื่อมโยงกับสภาพภูมิอากาศสามารถเพิ่มอุบัติการณ์ของแผ่นดินไหวและการระเบิดของภูเขาไฟ ซึ่งในทางกลับกัน อาจทำให้ภัยคุกคามของสึนามิรุนแรงขึ้น ต่อไปนี้เป็นห้าวิธีที่สามารถเกิดขึ้นได้
1. ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น
หากการปล่อยก๊าซเรือนกระจกยังคงอยู่ในอัตราที่สูง ระดับน้ำทะเลเฉลี่ยทั่วโลกคาดว่าจะสูงขึ้นระหว่าง 60 เซนติเมตรถึง 1.1 เมตร เกือบ 2 ใน 3ของเมืองทั่วโลกที่มีประชากรมากกว่า 5 ล้านคนกำลังตกอยู่ในความเสี่ยง
ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นไม่เพียงแต่ทำให้ชุมชนชายฝั่งเสี่ยงต่อน้ำท่วมจากพายุเท่านั้น แต่ยังรวมถึงคลื่นสึนามิด้วย ระดับน้ำทะเลที่เพิ่มสูงขึ้นเล็กน้อยจะเพิ่มความถี่และความรุนแรงของน้ำท่วมอย่างมากเมื่อเกิดสึนามิ เนื่องจากสึนามิสามารถเดินทางเข้าสู่แผ่นดินได้ไกลขึ้น
ตัวอย่างเช่นการศึกษาในปี 2018 แสดงให้เห็นว่าการเพิ่มขึ้นเพียง 50
เซนติเมตรจะเพิ่มความถี่ของน้ำท่วมที่เกิดจากคลื่นสึนามิในมาเก๊า ประเทศจีนเป็นสองเท่า ซึ่งหมายความว่าในอนาคต สึนามิขนาดเล็กอาจมีผลกระทบเช่นเดียวกับสึนามิขนาดใหญ่ในปัจจุบัน
2. ดินถล่ม
สภาพอากาศที่ร้อนขึ้นสามารถเพิ่มความเสี่ยงต่อการถล่มของทั้งเรือดำน้ำ (ใต้น้ำ) และทางอากาศ (เหนือพื้นดิน) ซึ่งจะเป็นการเพิ่มความเสี่ยงของคลื่นสึนามิในท้องถิ่น
การละลายของเพอร์มาฟรอสต์ (ดินที่กลายเป็นน้ำแข็ง) ที่ละติจูดสูงจะลดความเสถียรของดิน ทำให้มีโอกาสถูกกัดเซาะและดินถล่มได้ง่ายขึ้น ฝนที่ตกหนักมากขึ้นสามารถทำให้เกิดดินถล่มได้เช่นกัน เนื่องจากพายุจะเกิดบ่อยขึ้นภายใต้สภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลง
คลื่นสึนามิสามารถเกิดขึ้นได้จากการกระแทกเมื่อแผ่นดินถล่มลงสู่น้ำ หรือเมื่อน้ำถูกเคลื่อนตัวโดยแผ่นดินถล่มใต้น้ำอย่างรวดเร็ว
โดยทั่วไป คลื่นสึนามิที่เกิดจากแผ่นดินถล่มหรือหินถล่มจะสลายตัวอย่างรวดเร็วและไม่ได้เดินทางไกลเท่ากับสึนามิที่เกิดจากแผ่นดินไหว แต่คลื่นเหล่านั้นยังสามารถนำไปสู่คลื่นขนาดใหญ่ในพื้นที่ได้
ในอลาสก้า สหรัฐอเมริกา การถอยร่นของธารน้ำแข็งและการละลายของเพอร์มาฟรอสต์ทำให้เกิดความลาดชันที่ไม่มั่นคง ในปี 2558 การละลายนี้ทำให้เกิดดินถล่มที่ส่งหิน 180 ล้านตันเข้าสู่ฟยอร์ดแคบๆทำให้เกิดคลื่นสึนามิสูงถึง 193 เมตรซึ่งเป็นหนึ่งในสถิติที่สูงที่สุดเท่าที่เคยมีมาทั่วโลก
พื้นที่อื่นๆ ที่มีความเสี่ยง ได้แก่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของบริติชโคลัมเบียในแคนาดา และ Barry Arm ในอลาสก้า ซึ่งความลาดชันของภูเขาที่ไม่เสถียรที่ปลายธารน้ำแข็ง Barry มีโอกาสที่จะล้มเหลวและเกิดสึนามิรุนแรงในอีก 20 ปีข้างหน้า
ภาวะโลกร้อนกำลังเร่งอัตราการหลุดของภูเขาน้ำแข็ง – เมื่อก้อนน้ำแข็งตกลงสู่มหาสมุทร
การศึกษาคาดการณ์ว่าหิ้งน้ำแข็งขนาดใหญ่ เช่น ธารน้ำแข็งทเวตส์ในแอนตาร์กติกา จะพังทลายลงในอีก 5-10 ปีข้างหน้า ในทำนองเดียวกัน แผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์กำลังบางลงและถอยกลับในอัตราที่น่าตกใจ
